Signification du libéralisme économique

Qu’est-ce que le libéralisme économique ?

Le libéralisme économique est connu sous le nom de doctrine économique qui propose fondamentalement de limiter l’intervention de l’État dans les affaires économiques .

Elle est apparue au XVIIIe siècle, au siècle des Lumières, comme une conséquence de la lutte contre le système politico-économique absolutiste. Dans ce contexte, les révolutions bourgeoises européennes, qui ont eu lieu dans la période de 1789 à 1848, ont donné naissance à un nouveau type d’État, connu sous le nom d’État libéral.

Le libéralisme économique a été initialement formulé par Adam Smith dans son livre Causes et conséquences de la richesse des nations (1776), où soutient que les relations commerciales doivent se faire dans un cadre de liberté et d’égalité des conditions , de sorte que les forces propres du marché et la dynamique propre du jeu de l’offre et de la demande régulent et équilibrent l’économie. Dans ce scénario, le rôle de l’État se réduirait donc à la défense de la liberté de l’activité économique.

Pour Smith, dans la liberté, le comportement humain conduirait naturellement l’homme à rechercher son propre avantage, et dans ce processus, il motoriserait le processus productif de la nation, qui devrait conduire à la richesse et au progrès et, par conséquent, au bien commun de toute la société.

En ce sens, certains des principes fondamentaux du libéralisme économique sont la liberté d’action, la défense de l’initiative privée comme forme de progrès, le rejet de l’ingérence de l’État dans les affaires économiques, et l’idée du travail comme source de richesse.

Au cours du XIXe siècle, le libéralisme économique a gagné du terrain. La croissance des marchés et des facteurs de production a conduit les gouvernements, influencés par les industriels, les commerçants et les investisseurs, à adopter une série de mesures économiques libérales, telles que la libre circulation des produits, des capitaux et des travailleurs. Cela a accéléré le processus d’industrialisation, la création de marchés mondiaux et l’émergence de grandes entreprises.

Le libéralisme a d’abord apporté une certaine égalité politique qui ne s’est toutefois pas reflétée dans le domaine économique et social. De cette fissure, naît la pensée marxiste , profondément critique à l’égard du système libéral.

Aujourd’hui, on dit souvent que le libéralisme économique va de pair avec les principes du libéralisme politique, qui comprennent le respect du droit, des libertés, de l’État de droit, de la séparation des pouvoirs et de l’ordre démocratique.